人の体には、細菌、ウイルスなどの異物が体の中に入ってくるとこれを攻撃し排除する仕組み（免疫）があります。
アレルギーも広くは免疫反応の一部ですが、異物に対して反応する際に自分の体を攻撃してしまう場合をアレルギー反応と呼びます。 一般的に、くしゃみ、鼻水、目のかゆみ、皮膚のかゆみや蕁麻疹などの発疹、腹痛や下痢など、アレルギー反応によって症状は多彩です。 アレルギー症状が全身性に現れ、血圧低下や呼吸困難のような命を脅かす過敏反応がアナフィラキシーといい、一刻も早く治療を必要とします。
麻酔中はさまざまなお薬を使うため、そのお薬が体に合わない場合、アレルギー反応を経てアナフィラキシーをおこす可能性があります。