太腿〜膝の裏側を走る深部静脈や、さらに体の中心に近い骨盤部に血液の塊（血栓）ができることを「深部静脈血栓症」といいます。 できた血栓が足の静脈から血流に乗って押し流され、心臓を通り抜けて肺の血管に詰まると、「肺塞栓症」という状態になります。 詰まった血栓が大きい、あるいはたくさんある場合、命にかかわることがあります。
よく聞く「エコノミークラス症候群（旅行者症候群）」も深部静脈血栓症と肺塞栓症を表しています。 飛行機や車などの狭い座席で足を動かせないまま長時間過ごした、あるいは震災の避難生活で狭い車中であまり動かずに寝泊まりしていた人が、 下肢の血行不良で血栓ができて足の腫れや痛みを引きおこしたり、肺の血管に詰まって胸痛や息切れをおこしたりするものです。 エコノミークラス症候群と同じようなことが、手術中や手術後にもおこる可能性があるとイメージしてください。